上網以關鍵字「Muscle Car GT」查詢圖片,映入眼簾的是從 1964 起開始出現在美國、歷代各款肌肉跑車的畫面,不禁讓人欣羨國外重視經典古董車的汽車文化。保存修復一輛具有時代意義的車款,甚至維持出廠時相仿的性能,對許多國外的車迷與收藏家來說,存續下來的可能是一個世代的氛圍、年少時牆壁海報上對移動的夢想、或是家人間橫跨世代的成長生活史。事實上,「Musclecar GT」正是合擎股份有限公司的英文名字,一間來自新竹縣芎林鄉以打造經典古董車板件、車體而聞名海外的臺灣企業。
某個陰雨涼爽的午後,U-CAR 透過友人的介紹而開始與合擎 Musclecar GT 接觸,經過對合擎羅修賢總經理訪談、並實際參觀合擎的工廠;這間從家具五金製造業起家的企業,透過創意將現有對各種鋼材形塑、打磨、電銲的工藝,應用到經典古董車的修復,甚至開模、生產、組裝汽車原廠停止生產的鈑件、零件迄今已逾 20 年,目前可供應超過 3,000 種零件,外銷北美、歐洲、澳洲、日本等主要市場,年營收超過 4 億元。然而這一切是怎麼開始的?
序章,整合技術開拓藍海
參觀合擎工廠時,羅修賢總經理對工廠的所有人員、設備、事蹟如數家珍,筆者也慢慢拼湊出合擎從五金製造轉型古董車車體鈑件的故事。譬如當腳步來到工廠出貨區時,為了提供單品零件裝櫃、運輸過程最完善的保護,羅總經理整合包材、玻璃、金屬架的供應商,打造出汽車零件專屬獨家抗擠壓、方便疊放的空氣膜包裝。對客戶來說,完美專業的包材代表合擎對產品品質的投入,並達到與國外競爭業者服務上的差異化,進而提升產品質感與售價。
而廠內約二層半樓高的大型沖床,也是羅總經理針對大型車體鈑件與供應商共同研發的客製化設備,可對應更大型的板件沖壓、及多元鋼材選擇;譬如古董車闊深的行李箱,透過這個設備不再需要二次加工,一體成型的設計簡化了製程,也提升了產品的品質。合擎透過結合了產業上、下游技術,創造全新產業需求,並開拓藍海市場;在挖掘商機,批量打樣,收集訂單,投入設備,開發市場與車型的過程中,合擎的核心概念便是服務與品質。
挑戰,曾因供應絕版零件被告
當初合擎打入北美古董車市場版圖,靠的便是美國當地稱為「Muscle Car」的經典車型,Ford Mustang 野馬跑車;然而,合擎羅總經理表示,當時 Ford 零件停止生產,卻發現市場上仍有非原廠之零件在銷售,曾經將合擎一狀告上法庭,因為零件生產與認證未得 Ford 認證並有違反專利版權之嫌。合擎對此指控表示,供應 Mustang 零件除了可以延續 Ford 肌肉跑車的精神,還能協助 Ford 服務美國當地的古董車消費者,並因此得到 Ford 的認同,後來 Ford 也開始與合擎有生意往來。
合擎打造經典車的推手,就是羅修賢總經理。家中與汽車零件製造相關的背景,讓羅總經理認知到代工零件毛利並不高;而日後遇到投資者時,也催生了合擎轉型生產古董車零件。市場上原廠停產、連副廠供應也相當不足的古董車零件,在需求大於供給下高獲利的藍海市場,便成為合擎鎖定的目標;合擎打著古董車零件品牌「Musclecar GT」,供應車型包括 Ford Mustang、Chevrolet Camaro、Dodge Challenger、Pontiac Firebird、Ford Falcon GT、Porsche 911、Volkswagen T1、Beetle,以及美式經典皮卡(Pick-Up)等多種車款。
深耕,一部 1200 萬的電梯
在合擎工廠巡禮當中,羅總經理曾帶筆者一起搭乘古董車體運輸的載貨電梯,這座油壓式構造的電梯解決了合擎廠房依山而建、腹地不廣的問題,讓需要烤漆的車體能更輕易搬運。造價 1200 萬的電梯,對於規模 80 多人的工廠,也許不是容易的決定;然而合擎重視生產品質、簡化製程、小量多樣等核心競爭力,加上對市場與獲利的信心,讓合擎目光放在遠方,積極投資開發設備;除了大型載貨電梯,廠內還有旋轉式吊床,這些汽車廠常見的搬運設備,為製造現場帶來更靈活的空間與動線,並縮短完工時數,降低製造成本。
然而打造擄獲客戶信心的品質,並不能單靠仿製客戶寄來的零件樣本。在製造古董車零件、板金、車體、底盤的時候,除了客戶寄來的古董車樣品,合擎還會自掏腰包採購古董零件車,透過拆解還原的逆向工程,取得一款車多數零件的規格;除此之外,透過最新的材料、生產技術改善 30-40 年前古董車原廠零件的毛病,強化耐用性並簡化製程。譬如 Ford 肌肉跑車的保險桿,相較於原廠複合式組件,合擎則提供一體成形的全新設計。
責任,培養產業人才與供應鏈
根據羅總經理指出,合擎很重視員工福利,除了每年提撥 10%獲利作為年終獎金與職員活動福利金使用;在合擎的資深技師還有機會自立門戶。透過類似加盟的方式,員工可能在部分自己熟悉製程成立外包公司;合擎以股東與顧問的方式與資深員工合作,除可降低員工負擔,也能將吃不完的訂單外包給旗下員工開的外包廠。員工可以享有合擎的研發成果,又有機會當頭家,當然願意積極學習投入職場。
行銷,異業結合拓展經典汽車文化
最後,羅總經理帶著 U-CAR 一行人來到經典古董車結合異業發展的成果展覽館,復古車莊園民宿。
出身海軍陸戰隊的羅修賢總經理,身體上曾歷經嚴苛的體能訓練,而精力旺盛的外表下,腦中也充斥各種讓古董車多元發展的創意。「合擎有車體製造能力,難道就真的只能做車?」正是這個想法催生了筆者訪談時就座的古董車尾造型沙發。從沙發、會議桌、吧檯、魚缸、移動式餐車、整輛經典古董車,最後羅總經理將他的創意作品,結合在地民宿,一一收藏在復古車莊園當中。
合擎羅修賢總經理在國外經典古董車是一種品味,我們也開始思考怎麼將汽車文化帶回國內,最重要的概念就是以服務業的概念切入製造業。除了提供客戶客製化多元的零件,我們開始自己設計結合古董車的移動式賣店、古董車體切割出的沙發、甚至開始了展示古董車款的民宿。民宿裡停放了代表 60 年代精神的 Ford Mustang、Chevrolet Camaro 等阿公級的『新車』。也許下次可以邁入經典車傢俱的領域,這不是很有趣嗎?
復刻一場與經典的對話
經過合擎廠房旁的空地,一輛輛從 1930~1960 年代期間現身車壇的經典車款,帶著襤褸鏽蝕的車身架等待新生命到來。某次,合擎特別為澳洲客戶打造出右駕版的車體底盤件,連原廠都沒生產過的右駕版,卻透過合擎團隊的巧手,復刻了一個世代的夢想。
現在合擎除了活用技術打造復刻版古董車零件,並提供組裝整車板件的服務,將組裝完成的古董車車身架直接出口外銷。藉由技術加上創意的復刻工藝,合擎同時為產業與車迷帶來了文化、工藝上傳承再生的可能。
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